— Неможливо?! — розгнівався Король. — У камеру тортур його! Розрізати на дрібні шматочки й згодувати семиго-ловим псам!
Підоспілі стражники відразу вхопили бідолаху й потягли в глиб печери, а Король знову звернувся до присутніх:
— Слухайте всі! Якщо новий командувач відмовиться виконувати мої накази, його чекає така сама доля! А тепер відповідайте: хто очолить похід на Смарагдове місто?
Ніхто не наважувався відповісти, всі стояли, як укопані. Раптом з солдатських лав вийшов старий-престарий ном. Вуса в нього були завдовжки такі, що він обмотував їх навколо шиї, щоб не спіткнутися при ходьбі.
— Можна поставити кілька запитань Вашій Величності? — звернувся старий до Короля.
— Запитуй.
— Чи правда, що в Країні Оз живуть одні добряки й веселуни?