Потом вышла задержка. Мерри услышал впереди приглушенные голоса. Разведчики, вернувшиеся почти от самой стены, говорили с Королем.
– Там огромные пожары, повелитель, - докладывал один. - Город окружен пламенем, а на равнине полно врагов. Они наступают. У внешней стены почти никого нет. Даже дозоры не выставлены.
– Помнишь слова дикаря, повелитель? - спросил другой. - Я жил в степях в мирные дни, меня звать Видраф, и я тоже умею читать в воздухе. Ветер меняется. Потягивает с юга, слегка морем пахнет. Утром над этой темнотищей будет рассвет.
– За добрую весть я желаю тебе дожить до мирных дней, Видраф, - сказал Теоден. Потом повернулся к своим приближенным и в полный голос обратился к Всадникам.
– Час настал, Всадники Рохана, сыны Йорла! Впереди - враг и огонь, позади - наши дома. Нас ждет бой на чужих полях, но слава навек останется с вами! Вы клялись Королю, земле и союзу дружбы! Время исполнить клятвы!
Воины ударили копьями в щиты.