На том и порешили. Военачальники разошлись, но Эльфхельм вскоре вернулся.
– Все спокойно, повелитель, - сказал он королю, - но разведчики обнаружили на краю леса трупы двух людей и мертвых коней. Это - гондорские гонцы. Один, надо думать, Хиргон. В руке у него все еще зажата Красная Стрела, а голова отрублена. Похоже, они были убиты, когда скакали на запад. Я думаю, на обратной дороге они наткнулись на врага у внешних стен и повернули назад, так и не добравшись до Города.
– Худо! - нахмурился Теоден. - Значит, Денетор не знает о нашем походе.
– «Нужда не терпит, но лучше поздно, чем никогда», - проговорил Йомер. - Кажется, сейчас эта старая пословица как нельзя кстати.
Ночью войска снова двинулись. Дорога обогнула отрог Миндоллуина и повернула к югу. Вдали затрепетали красные сполохи.
Йоред Эльфхельма шел вслед за правителем и его свитой. Мерри с удивлением заметил, что Дернхельм старается незаметно продвинуться вперед, пока, наконец, они не оказались среди воинов передового отряда, и для всех это осталось незамеченным.