Поява Тіма та Енні в поселенні викликала великий переполох. З червоних високих будинків з червоними покрівлями вибігали дорослі й діти, і незабаром наші мандрівники опинились у колі цікавих Рудокопи мали видовжені бліді обличчя, а очі їхні на мить підводились на подорожніх і знову опускались до землі.
Високий худорлявий старий з довгою сивою бородою відрекомендувався дітям:
— Ружеро, правитель країни рудокопів!
— О, я багато чула про вас від сестри, — жваво відгукнулась Енні. — Це ви були останнім Охоронцем часу в Підземній країні?
Ружеро усміхнувся:
— Я й не думав, що про мене ще пам'ятають там, за горами. Про це, звісно, подбала Еллі?