Когда ворота крепости открылись, Горлум, видно, уполз куда–то в темноту. Теперь он вернулся, стуча зубами и щелкая пальцами.
– Глупые, глупые, — повторял он как заведенный. — Скорее! Опасность не прошла, нет. Скорее!
Они молча двинулись вслед за ним по узкому карнизу. Обоим был не по душе этот путь, но он был недолог.
Тропа обогнула еще один скальный выступ и неожиданно нырнула в какую–то щель. Это была первая лестница, о которой говорил Горлум. В полной темноте несколькими футами выше светились только его глаза.
– Осторожно! — прошептал он. — Ступеньки. Много ступенек. Осторожно!
Фродо с Сэмом сначала обрадовались, чувствуя стены справа и слева, по лестница была крутая, почти отвесная, и, карабкаясь по ней все выше и выше, они ощущали позади гибельную глубину. Ступеньки были узкие, разной высоты, стершиеся и скользкие по краям, а то и вовсе полуразрушенные. Хоббитам приходилось крепко хвататься руками за верхние из них и через силу переставлять болевшие ноги. А лестница уходила все глубже в толщу отвесной скалы.